メリークリスマス！！

キリストのご降誕をお祝いし、皆様の上に、クリスマスの喜びが、豊かにありますよう、お祈りいたします。

雪が降った１２月にしては、穏やかなクリスマスのイブだった。

平日の夜、しかも山の上にある教会に、人は来てくれるのか。
いつも、そう心配しながら、クリスマスの夜を迎える。

今まで多い時は、教会に入りきれず、２００名を超え、外にまで並んでいた。
あれは、一体、何だったのだろうか。

美味しい食事を出すのでもなく、景品がもらえるのでもなく、１時間足らずのお祈りと、司祭のクリスマスメッセージ、それに聖歌隊のコーラス、どこの教会でもしている。

そのほとぼりが冷めたのか、ここ数年、席に座れないほどの人は、来ない。
今年は、５０名ほどの出席だった。


　○　静かに迎えた、クリスマスイブの夜

イブの礼拝が始まるまで、静かに時間が流れた。

出席者のほとんどは、みな顔見知りだ。
教会で結婚式を挙げた家族が、何組か、来ている。
名前は知らないが、毎年来ている家族連れもいた。

出席している人たちから、本当に、クリスマスを祝い、１年の締めくくりと、新しい年を迎えようとする、その心が感じられて、嬉しい。
クリスマスの礼拝は、出席者の数ではなく、その心だと思った時、私は、ここに、神様から祝福された、暖かな家族の交わりを見た。

そして、みんなが帰った後、時間が、また静かに流れていた。
静穏なクリスマスイブの夜だった。