福島の柚子（ゆず）

福島市内の真ん中に、御山と親しまれる、信夫山がある。
この山は、古くから信仰の山として守られ、いくつもの神社や、
祠（ほこら）がある。
晩秋の頃、この山で収穫される柚子（ゆず）が、柚子栽培の
北限として脚光を浴びる。

毎年、冬至近くなると、柚子を求めて、御山に行く。
今日は、仕事が休みなので、いつもの農家に出かけた。
ところが、今年は、不作で、もうないと言われた。

家内は、お正月の酢の物から、柚子みそ、ジュース、砂糖漬けのほか、
料理の、ちょっと色と香りを添える付け合わせに、とても重宝していたから、
がっかりした。


　○　まだ残っていた柚子

それで諦める私ではなかったので、
近くの数軒の農家を訪ねた。
すると、「ゆず、あります」という、小さな札を見つけた。

８０歳を過ぎたと思えるおばあちゃんが案内してくれた。
１０個で、５００円。２０個買ったら、「これ持っていくかい」と、言われた。
すると、そこに米３０キロ入れの紙袋の中に、柚子が一杯入っていた。
商品価値がないと、区別された柚子で、３袋ほどあった。

数え切れないほどの柚子をひと袋かかえて、山を下りた。
今年の冬至湯（１２月２２日）は、柚子で、溺れそうだ！！